三伏天，是出现在小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。“三伏天”的“伏”就是指“伏邪”，即所谓的“六邪”中的暑邪。
三伏天之所以最热，是因为入伏后，地表湿度变大，每天吸收的热量多，散发的热量少，地表层的热量累积下来，所以一天比一天热。进入三伏，地面积累热量达到最高峰，天气就最热。
另外，夏季雨水多，空气湿度大，水的热容量比干空气要大得多，加上平均风速较小，雷雨之前气压较低，这也是天气闷热的重要原因。
七八月份副热带高压加强，在副高的控制下，高压内部的下沉气流，使天气晴朗少云，有利于阳光照射，地面辐射增温，天气就更热。