明长城全长8851.8千米，其中分为人工墙体、壕堑、天险三个部分。明长城东起于鸭绿江辽宁虎山，西至北京居庸关，其中，东部的险要地段的城墙是使用的是条石和青砖砌成，坚固无比。明长城是我国5A级旅游景区，也是世界文化遗产，它与埃及的金字塔、印度尼西亚的婆罗浮屠和柬埔寨的吴哥窟并为“东方四大奇观。”
明长城是明朝在北方山区修筑的军事防御工程，亦称边墙，明长城用材与秦长城相似，而区别于汉长城、隋长城。明朝在“外边”长城之外，修筑了“内边”长城和“内三关”长城。“内边”长城以北齐所筑为基础，起自内蒙古与山西交界处的偏关以西，东行经雁门关、平型诸关入河北，然后向东北，经涞源、房山、昌平诸县，直达北京居庸关，然后又由北向东，至怀柔的四海关、与“外边”长城相接，以紫荆关为中心，大致成南北走向。
明长城的关城是出入长城的通道，也是长城防守的重要防线，建砖砌拱门，上筑城楼和箭楼。一般关城都建两重或数重，其间用砖石墙连接成封闭的城池，有的关城还筑有瓮城、角楼、水关或翼城，城内建登城马道，以备驻屯军及时登城守御。关城与长城是一体的，著名的有山海关、居庸关、平型关、雁门关、嘉峪关等。
明长城修建目的
明长城的目的主要是为了防御北方蒙古游牧民族统治者的骚扰。明朝自始至终对北方防务的建设非常重视。长城、关隘、墩堡的修筑工程，在明朝的270多年中几乎没有中断过，逐步形成了“九边”分区防守，分段管理和修筑长城的制度。