石斛的作用有增强体质、补益脾胃、清虚热、强筋壮骨、护肝利胆、抗风湿等。石斛又名仙斛兰韵、不死草、还魂草、紫萦仙株、吊兰、林兰、禁生等。石斛喜欢在温暖、潮湿、半阴半阳的环境中生长，全国很多地方都有分布。
石斛含石斛碱、石斛胺、石斛次碱、石斛星碱、石斛因碱、6-羟石斛星碱，尚含粘液质、淀粉。细茎石斛含石斛碱、石斛胺及N（季铵盐）。罗河石斛含石斛宁碱。
铁皮石斛是一种兼具观赏价值与药用价值的特殊植物，药用作用非常巨大，受到医学界的重视，国际药用植物界称其为药界的大熊猫，被民间称作救命的仙草，可以益胃生津、滋阴清热。
在我国，少数民族众多，石斛民俗作为一种文化现象，它源于自然、源于生活，是先民在长期与大自然的接触中逐步形成和成长起来的。在云南的傣族地区，人们对花尤为崇拜，石斛以其性能和特征，被当地人所崇敬，它寄托了傣族人民美好的愿望与情感。