电刷的作用是：
1、通过电刷将轴上的静电荷引入大地。
2、改变电流方向。
3、将大轴引至保护装置供转子接地保护及测量转子正负对地电压。
4、通过电刷向旋转转子施加外部电流。
因为转子的转动，电刷始终与换向环进行摩擦，且在换向的瞬间还会产生电火花灼蚀，因此电刷是直流电机里的易损件。在实际使用中，一个滑环至少配两个电刷，这样是为了避免因单个电刷接触不良而造成断路。
电刷的分类
1、按材质的软硬，可分为软质电刷，中硬质电刷和硬质电刷。
2、按电刷的使用对象，可分为汽轮发电机用电刷，轧钢电机用电刷，牵引电机用电刷，汽车拖拉机用电刷，电动工具用电刷，飞机电机用电等。
3、按电刷的颜色，分为黑色电刷（用纯碳石墨材料制成）和有色电刷（用铜等金属材料和石墨制成）。
4、按电刷材料，可分为石墨电刷，电化石墨电刷，金属石墨电刷。
电刷是由什么制成
电刷是纯碳加凝固剂制成，外型一般是方块，卡在金属支架上，里面有弹簧把它紧压在转轴上，电机转动的时候，将电能通过换相器输送给线圈，由于其主要成分是碳，称为碳刷，它是易磨损的。应定期维护更换，并清理积碳。