饮水机使用时，按下加热开关，电源为“保温”指示灯提供电源，作通电指示。同时，电源分成两路：一路构成加热回路，使电热管通电加热升温；另一路为“加热”指示灯提供电压作加热指示。当热罐内的水被加热到设定的温度时，温控器触点断开，切断加热及加热指示回路电源。“加热”指示灯熄灭，电热管停止加热。当水温下降到设定温度时，温控器触点接通电源回路，电热管重新发热。
家用饮水机的种类：家用饮水机主要分为两种，一种是桶装饮水机，而另一种是管线饮水机。桶装饮水机，就是指在饮水机上面放置一桶桶装的水，和饮水机配套使用。早在20世纪中期，桶装饮水机就开始出现并且被广泛使用。
管线饮水机是先把水净化之后，再通过一根管线将纯净水接入到饮水机里面。一个接头和一根水管连接到供应水的水源，例如，自来水，并且有一个净水系统来将自来水净化，不需要像桶装水饮水机一样麻烦，因此，逐渐取代桶装水饮水机，成为饮水机市场的主流，广泛地应用于办公室等场所。
饮水机的使用保养：初次使用饮水机时，应用清水对饮水机各容器及管路进行清洗，然后旋开排水阀，待排完机内余水后拧紧排水阀。加上大瓶水后，打开热水龙头，有水流出后方可插上电源、打开加热开关，避免干烧，延长机器寿命。夜间不使用时最好断开电源，即可节约能源又可确保无人使用时的安全。