洗衣粉是一种碱性的合成洗涤剂。主要成分是阴离子表面活性剂—烷基苯磺酸钠，和少量的非离子表面活性剂，再加一些助洗成分、增效成分、分散剂等。表面活性剂的作用是减弱污渍与衣物间的附着力，使污渍脱离衣物，从而达到洗净衣物的目的。
洗衣粉是合成洗涤剂的一种，是必不可少的家庭用品。目前市场上的洗衣粉主要有以下三种分类，各具特点：
1、普通洗衣粉和浓缩洗衣粉
普通洗衣粉，颗粒大而疏松，溶解快，泡沫较为丰富，但去污力相对较弱，不易漂洗，一般适合于手洗；浓缩洗衣粉颗粒小，密度大，泡沫较少，但去污力强（至少是普通洗衣粉的两倍），易于清洗，节水，一般适宜于机洗。
2、含磷洗衣粉和无磷洗衣粉
含磷洗衣粉以磷酸盐为主要助剂，而磷元素易造成环境水体富营养化，从而破坏水质，污染环境。无磷洗衣粉则无这一缺点，有利于水体环境保护。为了我们生活环境的健康，建议使用无磷洗衣粉。
3、加酶洗衣粉和加香洗衣粉
加酶洗衣粉就是洗衣粉中加有酶，加香洗衣粉就是洗衣粉中加有香精。加酶洗衣粉对特定污垢（如果汁、墨水、血渍、奶渍、肉汁、牛乳、酱油渍等）的祛除具有特殊功能，同时其中的一些特定酶还能起到杀菌、增白、护色增艳等作用。加香洗衣粉在满足洗涤效果的同时让衣物散发芳香，使人感到更舒适。