阿鼻指的是无间，意思是痛苦无有间断之意。常用来比喻黑暗的社会和严酷的牢狱，又比喻无法摆脱的极其痛苦的境地，指八大地狱中的第八狱，佛教认为，人在生前做了坏事，死后要堕入地狱，其中造“十不善业”重罪者，要在阿鼻地狱永受苦难，出自《法华经·法师功德品》。
佛学辞典
阿鼻为地下之牢狱，故曰地狱，在此地下之最底，余大地狱重叠其上，见俱舍论世间品，止持音义曰：“阿鼻，此云无间，观佛三昧经云：阿言无，鼻言救，成论明五无间：一、趣果无间，舍身生报故；二、受苦无间，中无乐故；三、时无间，定一劫故；四、命无间，中不绝故；五、形无间，如阿鼻纵广八万由旬，一人多人皆遍满故，此五无间，乃造五逆业者报之”。
五层含义
一者、日夜受罪，以至劫数，无时间绝，故称无间。
二者、一人亦满，多人亦满，故称无间。
三者、罪器叉棒，鹰蛇狼犬，碓磨锯凿，锉斫镬汤，铁网铁绳，铁驴铁马，生革络首，热铁浇身，饥吞铁丸，渴饮铁汁，从年竟劫，数那由他，苦楚相连，更无间断，故称无间。
四者、不问男子女人，羌胡夷狄，老幼贵贱，或龙或神，或天或鬼，罪行业感，悉同受之，故称无间。
五者、若堕此狱，从初入时，至百千劫，一日一夜，万死万生，求一念间暂住不得，除非业尽，方得受生，以此连绵，故称无间。
地域范围
阿鼻地狱极大，广漠无间，打入地狱的阴魂，无法脱出，永远在地狱中受苦，作为生前穷凶极恶的报应，所以这个地狱，也叫“阿鼻大城”，无间地狱立于南赡部洲之下，约两万“由旬”（即三十几万公里），据佛经记载，阿鼻大城“广、深两万由旬”，也就是九百亿平方公里（即约一万个中国领土范围）。阿鼻地狱里的拘魂使者唤作“阿傍罗刹”。