头发的主要成分是角质蛋白。头发的主要成分是角质蛋白，约占97%，而角质蛋白是由氨基酸所组成。每根头发均由表皮鳞片层、皮质层、髓质层组成。表皮鳞片层为头发的最外层，通常由2～4层鳞片组成。表皮层通常是半透明或无色的，所以它可以让自然发色透出；皮质层占头发的80%，自然色素沉积在此，自然发色便是因它呈现的；髓质层位于头的中心，由许多小气泡组成。
头发为什么会变白
人的毛发是皮肤的附属器，毛囊的毛囊干细胞及色素干细胞决定毛发的生长和颜色。其中，主要分布在毛囊真皮乳头的黑色素细胞，负责毛发黑色素的合成工作。色素干细胞只有在毛发生长期才能被激活，分化出成熟的黑色素细胞，进而产生黑色素给毛发“着色”。随着时间推移，毛囊经过多个生长周期后色素细胞开始老化，清除制造黑色素过程中产生的自由基能力降低，并且停止供应黑色素给相邻的角质细胞，此时长出的毛发就是白色的了。因此，长出白发的最主要的原因是“老化”。
多大年龄出现白发就算“少白头”
研究发现，成年人出现白发的年龄大部分在30岁以后；一般正常情况下，人们都是从35岁以后，毛发的色素细胞才开始衰退出现白发的。50岁以上的人群中，大部分人都会出现白发；70岁以上人群白发更多。这种头发变白的过程属于生理性白发，是正常的。而“少白头”是指十几、二十来岁的青少年，年纪轻轻便长出一头银丝，医学上称为“少年白发”。